Ветка – районный центр в Гомельской области, удален от областного центра на 25 км, от Минска – на 327 км. Это город Белорусского Полесья на реке Сож с очень интересной историей основания.
Здесь в 1667 году (или 1685-м по другим источникам) поселились староверы (старообрядцы), не принявшие церковную реформу и бежавшие от преследования из России. Постепенно сюда стали стягиваться и другие верующие, отколовшиеся от центрального религиозного течения. Ветка разрасталась.
Несмотря на попытки расселить беженцев обратно в места, которые они покинули, жители снова возвращались. В XIХ веке особенно активной и многочисленной стала еврейская община – в городе действовало семь синагог.
Благодаря относительной изоляции, смешению представителей различных убеждений и ремесел за XVIII век в Ветке сформировались уникальные стили иконописи, оформления рукописной книги, резьбы по дереву. Это и прославило город как в Беларуси, так и за ее границами.
Примеры самобытных ремесел представлены в экспозиции Ветковского музея старообрядчества и белорусских традиций имени Ф. Г. Шклярова. Она включает более 10 тысяч экспонатов, в том числе Неглюбский рушник, первую киевскую книгу «Анфологион» (1619 г.), коллекцию старопечатных и рукописных книг. Здесь же можно узнать об истории и культуре старообрядческой белорусской деревни. Музей в Ветке расположен в старинном купеческом доме, который относится к числу памятников архитектуры.
Первый православный храм, возведенный здесь, не сохранился. Крупнейшим же сегодня является Спасо-Преображенский собор, построенный в 1998 году на пожертвования. Еще одна достопримечательность Ветки – старосельское городище, история которого окутана легендами.