Ружаны – городской поселок в 235 км от Минска с населением около 3 тысяч человек. Ближайшая железнодорожная станция находится примерно в 40 км от Ружан, но это не останавливает жителей со всей страны и гостей из других государств – они снова и снова стремятся в этот населенный пункт.
Первое упоминание о Ружанах в письменных источниках относится к 1490 году. Местечко принадлежало Тышкевичам, Брухальским, а в 1598 году стало владением Льва Сапеги. Знаменитый канцлер ВКЛ сделал новые владения своей главной резиденцией. В 1637 году населенный пункт получил право на самоуправление, герб, здесь построили ратушу.
Бывшая резиденция рода Сапег (Ружанский замок) и в наши дни остается главной достопримечательностью городка.
Строительство резиденции было начато еще в XVI веке, но в течение последующих двух столетий ее не раз перестраивали. Дворец не был местом праздного существования великого рода. Напротив, здесь был написан Статут ВКЛ, дважды бывали короли, именно здесь принимали послов и здесь же готовили ставленников на Московский престол. В погребах именно этого дворца в свое время хранилась казна ВКЛ.
Междоусобные войны со шведами оставили серьезный след на облике замка, и владельцы решили превратить его в дворцовый ансамбль. В 1914 году Ружанский замок сильно пострадал от большого пожара и был частично отреставрирован в 30-х годах. Но не пощадили его и военные действия 1944 года – от былого величия остались лишь руины, аркады, выездные ворота и флигели.
В 2011 году открылись двери музея Ружанского дворца (отреставрированы 2 флигеля и въездные ворота), где сегодня работают 4 экспозиционных и 1 выставочный зал. Интересно, что удалось сохранить даже несколько книг из библиотеки рода Сапег.
Экскурсии в Ружаны не могут остаться без таинственных историй и легенд. Туристам рассказывают и о появлении призраков на руинах замка, и о подземной дороге длиной в 25 км – до самого Косово. Чтобы последняя история о подземном пути была более красочная, экскурсоводы добавляют, что по такой дороге можно было не просто идти, а даже ехать на карете, запряженной 6 лошадьми. Пока у историков нет доказательств, чтобы подтвердить или опровергнуть эту информацию, она так и останется лакомым кусочком для любого гида.
Что посмотреть в Ружанах:
- Троицкий костел (1617 г.);
- Церковь Святых Петра и Павла с необычными круглыми иконами (1778 г.);
- деревянные скульптуры исторических личностей (ул. Советская);
- жилой корпус бывшего монастыря базилиан (1788);
- синагога (к. XVIII века);
- костел св. Казимира (1792).