Лондон — мечта многих путешественников, мегаполис, который невозможно освоить за одну поездку, а потому хочется возвращаться сюда снова и снова. Здесь все настолько эклектично: современное соседствует со стариной, разнообразие культур и религий поражает воображение и ритм жизни при этом какой-то по-особенному приятный.
Итак, пробежимся по основным нюансам, которые следует учесть, планируя поездку!
Визовые формальности
Виза и как ее сделать, пожалуй, самое важное. Вопросом лучше всего заняться больше, чем за месяц до предполагаемой даты прибытия, так как визу будут ставить в Москве и нужно время для пересылки паспорта.
Шансы получить туристическую визу есть у всех (другие типы виз мы не будем рассматривать), главное грамотно заполнить анкету и показать все нужные документы. Потрудиться придется немало, но алгоритм довольно простой. Если разобраться. Итак:
- заходим на сайт визового центра и регистрируемся
- далее в личном кабинете заполняем анкету онлайн (можно, к слову, сохранить ее для дальнейшего редактирования). Особое внимание следует уделить пунктам с местом работы, должностью, суммой, которую планируете потратить на поездку, и количеством дней поездки, а также пункту со странами, в которые вы путешествовали за последние годы. Все это важно, так как сумма в банковской выписке должна быть не меньше, чем в анкете, а должность нужно будет указывать в миграционной карточке по прилету. Детали — это существенно!
- после того, как анкета онлайн заполнена, можно переходить к оплате картой визового сбора (а он сам по себе немалый, около 130 $ за визу на полгода, поэтому грех делать ошибки) и после оплаты выбрать дату подачи документов в визовый центр.
А что делать с отелем и бронированием билетов? Можно отложить все на момент подачи на визу либо вовсе до момента, когда паспорт с заветной визой уже у вас. В анкете достаточно указать планируемые даты поездки и планируемый отель / хостел.
В день подачи документов на визу приходите вовремя, заранее вас не примут. Визовый центр не такой популярной, как, скажем, литовский или польский, поэтому очередей вы здесь не увидите, скорее наоборот, вам будет уделено очень много внимания. Сначала у вас заберут документы для сканирования, затем проведут небольшую беседу и наконец сделают фото (еще один приятный момент, бегать по фотосалонам не придется). После этого останется лишь отследить паспорт через личный кабинет на сайте визового центра и забрать долгожданную визу. Туристическая британская виза обычно выдается на полгода и является мультивизой, что не может не радовать. Приезжайте, на здоровье, снова и снова!
Таможенный и паспортный контроль по прилету
По прилету обязательно заполните миграционную карточку: ее могут дать как в самолете, так и в самом аэропорту. Сложного ничего нет, важно все заполнить как есть на самом деле и не придумывать лишнего. Так, если у вас туристическая виза, вы не можете «ехать погостить у родственников», соответственно, в миграционную карту нужно писать адрес отеля. Таможенные офицеры довольно строги. При мне несколько раз людей не пропускали. Это говорит о том, что нужно четко формулировать свои цели и мысли. На самом деле, все очень зависит от того, к кому вас приведет очередь: могут задать несколько вопросов, а могут вообще ничего не спросить. Главное, держаться бодрым и веселым туристом, приехавшим познавать город Ее Величества.
Городской транспорт в Лондоне
Про транспорт Лондона можно написать отдельную статью, а может и путеводитель. Достаточно взглянуть на карту и посчитать количество веток метро, чтобы понять, что можно легко заблудиться. Самые простые средства общественного транспорта, они же и самые медленные в час пик, — знаменитые двухэтажные автобусы. Встречаются иногда одноэтажные, но их очень мало. Когда попадаешь в город с почти 8-миллионным населением, понимаешь, что двухэтажные автобусы — это не просто символ города, но скорее, транспортная необходимость. Автобусы ходят много и часто (даже ночью), и остановки практически через каждые 200-300 метров, что весьма удобно для путешественников и местных. Вход в автобусы по правилам через переднюю дверь, для оплаты можно использовать как свою банковскую карточку, так и проездной Oyster, о котором речь пойдет немного ниже. Платить за проезд наличными, покупая талончик у водителя, не принято.
Совсем другое дело — железные дороги Лондона, удобные и быстрые, которые делятся на метро Underground, наземное метро Overground, легкие поезда DLR и, собственно, саму ж/д Rail. Общее название для метро — Tube. Для удобства нужно научиться различать обозначения для каждой из веток, чтобы понимать, где именно находится остановка и где можно сделать пересадки (при необходимости). Негативный момент в лондонских ж/д — это транспортные коллапсы, которые иногда случаются и поезда отменяют, а также часы пик утром и вечером, когда они переполнены людьми. В остальном же, очень удобный способ передвижения.
А для еще большего удобства стоит позаботиться о проездном Oyster, с которым вы сможете легко ездить в городе. Стоит отметить, что Лондон подразделен на транспортные зоны: от центра до окраин идет нумерация зон от 1 до 6 (лучше посмотреть на карту, чтобы иметь наглядное представление). Соответственно, центр самый дорогой по проезду, а окраины самые бюджетные. Имея в своем распоряжении проездной (карточку можно приобрести через интернет или в киосках), вы можете выбирать количество дней проезда и нужные вам зоны: пополняете проездной нужной суммой и ездите!
Для более быстрого ориентирования в пространстве скачайте себе несколько приложений со схемами метро. При покупке Oyster на метро на несколько транспортных зон, автобусом в пределах этих зон можно пользоваться без дополнительной оплаты.
Альтернатива общественному транспорту — это двухколесные друзья, так популярные в городе. Точек проката велосипедов масса и условия для поездки очень выгодные: вы просто гарантируете поездку вашей банковской картой, далее 30 минут поездки бесплатно, и уже после получаса около 2 фунтов за каждый час.
Город и районы
Местные жители делят город условно на несколько частей: дорогие западную и северную части, бедные и эмигрантскую южную и восточную части и центр. Определенный резон в этом делении есть, но все не так однозначно. На западе фешенебельные Кенсингтон и Челси соседствуют с многонациональным Бейсуотером с его восточными лавочками и магазинами, на юге застраивается современными домами Гринвич, на севере экстравагантный Камден с его свободными нравами и шумной ночной жизнью граничит со спокойными Ислингтоном и Хэмпстедом, а восток после олимпиады 2012 года все больше заполняется современными домами и торговыми центрами, сохраняя при всем этом оттенок района с большим числом эмигрантов из разных частей света.
Подытожив, если хочется роскоши, то однозначно центр и запад для вас; если вы хотели бы увидеть весь местный колорит, сэкономить и слиться с толпой, то восточная часть придется по вкусу!
Как сэкономить в Лондоне
Лондон известен своими музеями, большинство из которых — бесплатны для посещения! На входе в каждый музей вы увидите ящичек с надписью Donations. Это означает, что вы можете пожертвовать средства для музея, но все на ваше усмотрение. Платными в музеях могут быть только временные выставки.
Если вы проголодались и хотите бюджетно перекусить, отправляйтесь в ближайший магазин Tesco (таких много по всему городу) и обратите внимание на надписи возле продуктов Meal deal: это выгодное предложение магазинов, где вы за 3 фунта можно взять 3 продукта (скажем, сэндвич, напиток и шоколадку). Для более разнообразного перекуса в Лондоне масса уличных кафе и закусочных, где готовят прямо у вас на глазах и можно быстро подкрепиться порцией, например, мяса с салатом и картошкой за 8-10 фунтов.
Еще немного о насущном
- Движение. В городе левостороннее движение. К этому поначалу сложно привыкнуть. Чтобы не забыть куда смотреть, подходя к переходу, посмотрите себе под ноги: на асфальте большинства переходов есть указатели look right или look left.
- Интернет. Wi-Fi в Лондоне — отличная вещь, если ... позаботиться о нем заранее. Дело в том, что много провайдеров бесплатного интернета работают с местными сим-картами либо через специальные приложения типа Vuer или O2. Даже в обычном Макдоналдс коды для Wi-Fi могут идти час, а могут и совсем не прийти! Поэтому, если планируете много ездить по городу и нужен постоянный доступ в интернет, скачивайте приложения перед поездкой и покупайте местные сим-карты с включенным трафиком. На крайний случай старый добрый Starbucks всегда выручит. Starbucks выручит и в случае с туалетом. Нехватка туалетов и мусорных урн, как ни странно, характерна для Лондона. Особенно странно это выглядит в центре, например, в Сити, где на улице с многоэтажными небоскребами некуда выбросить мусор.
Надеемся, что обзор окажется полезным и уже в скором будущем вы присоединитесь к активно осваивающим лондонские достопримечательности туристам со всего мира!
