Этот город особенно популярен у туристов. В 40 км от него находится главная достопримечательность Австралии – Большой барьерный риф. Сам город портовый, отсюда можно отправляться в круизы и на экскурсии. В Кэрнсе не бывает скучно, и этому способствуют рестораны, парки аттракционов, ночные клубы. Традиционно, как и в любом другом австралийском городе, здесь есть крокодиловая ферма, тропический лес, зоопарк.
Любительницам шопинга могут приглянуться изделия из жемчуга, который славится своим качеством. Местная кухня основана на морепродуктах. Из напитков особенно ценятся вино и пиво.
Кэрнсу повезло с климатом. Несмотря на высокую влажность воздуха, погода теплая и комфортная, только купаться можно не круглый год: мешают ядовитые медузы, которые подплывают к берегу.