Афон – полуостров в восточной части Халкидиков, знаменитый единственным в мире независимым монашеским государством. Намоленные места и удивительной красоты природа ежегодно влекут сюда паломников со всего мира.
Автономный статус Афон получил более тысячи лет назад, когда эти земли были отданы в собственность монахам и отшельникам. Вскоре здесь приняли закон, запрещающий посещать святую землю детям и женщинам. Даже животные и птицы не могут находиться на территории Афона. Мужчины могут побывать на святой земле только со специальным разрешением. Ограничение действует до сих пор, причем нарушителям грозит наказание – до 2-х лет тюрьмы.
Однако на полуострове остается место и светской жизни. Оптимальный вариант для отдыха на Афоне – город Урануполис. Это самый крупный курорт в северной части Халкидиков.
Урануполис посещать разрешено всем без исключения – здесь работают уютные отели с достойным сервисом, кафе, рестораны.
В магазинах можно купить изделия местных мастеров – тканые ковры, украшения ручной работы, иконы в византийском стиле, а также местные гастрономические изыски: оливковое масло, вино, травяные чаи.
Из Урануполиса отправляются экскурсии вокруг полуострова. Те, кому доступ на Афон закрыт, могут увидеть святые места с кораблика. На него же монахи с Афона могут вынести пояс Святой Богородицы – так женщины и дети могут поклониться святыне, не высаживаясь на Афоне.
Достопримечательности и развлечения
Площадь государства Афон – 336 тысяч кв. м. Со стороны суши доступ охраняет военизированная охрана. Попасть на полуостров можно лишь по морю и после тщательного таможенного контроля.
Гора Афон окутана множеством мифов. Легенда гласит: когда титаны устроили восстание против богов, Посейдон поднял гору с морского дна и накрыл ею великана Афона.
По библейскому же сказанию, Мария попросила эти земли у Бога и получила их в дар. Так эти места стали главной святыней православного мира.
Первый монастырь появился здесь в 963 году. Сегодня на территории автономного государства находится 20 православных обителей. Во многих скитах нет электричества, монахи не едят мясо и не купаются в море.
Столица монашеской республики – город Карис. Расположенный здесь Музей истории христианства хранит уникальные иконы, манускрипты и литературные труды.